1815 -1879 · Salone, pittura storica e bottega moderna

Grandi allegorie morali, ritratti colorati e pedagogia influente fanno di Thomas Couture un mediatore tra classicismo e modernità.

Thomas Couture nacque a Senlis nel 1815 e morì a Villiers-le-Bel nel 1879 Formatosi alla Scuola di Belle Arti di Parigi con Antoine-Jean Gros poi Paul Delaroche, nel 1837 vinse un secondo Grand Prix de Rome e cercò presto un percorso personale tra disegno classico, colore romantico e osservazione contemporanea I romani della decadenza, presentati al Salon del 1847 dopo tre anni di lavoro, gli procurarono immediata fama I romani della decadenza, presentati al Salon del 1847 dopo tre anni di lavoro, gli procurarono immediata fama In questo immenso dipinto di storia, l'antica festa ispirata a Giovenale divenne una critica alla Monarchia di luglio: dissolutezze esauste, statue severe e testimoni disapprovanti trasformarono l'archeologia in allegoria politica, Couture riceve commissioni pubbliche, tra cui L'arruolamento dei volontari del 1792, ma i suoi rapporti con l'amministrazione rimasero difficili e diversi grandi progetti rimasero incompiuti Il Duello dopo il ballo in maschera mostra un'altra vena, dove eleganza mondana e violenza si incontrano in una storia sospesa I suoi giovani italiani, pifferari e ritratti poggiano su un tocco più libero, luce chiara e colori spessi La sua bottega indipendente attira molti studenti francesi e stranieri, tra cui Édouard Manet, Puvis de Chavannes e Anselm Feuerbach Nelle sue interviste Metodo e workshop, Couture difende la composizione, la memoria visiva e la maestria pratica Il suo lavoro e il suo insegnamento forma così un complesso passaggio tra la grande tradizione e le rotture della seconda metà del XIX secolo La selezione "Thomas Couture" mette a confronto in particolare I Romani della Decadenza e Il Duello Dopo il ballo mascherato La sua lettura privilegia il colore.

Couture usa l'Antichità come specchio: dietro Roma, dipinge le tensioni morali, politiche e pittoriche del proprio tempo.