1859 -1897 · Chelsea, Battersea e nascita del notturno

Da Chelsea, Whistler osserva il Tamigi industriale dissolversi fino a sera: ponti, fumo, chiatte e fuochi diventano blu notturno, argento, grigio e oro.

Whistler si stabilì nei pressi del fiume Tamigi a Londra alla fine degli anni 1850 e fece del fiume uno dei suoi laboratori essenziali, le sue prime vedute e acqueforti descrivono con realistica attenzione i moli, gli operai, i magazzini e le navi Wapping Quando vive a Chelsea, di fronte a Battersea, il suo sguardo si spegne al crepuscolo, osserva velocemente la disposizione delle luci e delle masse, poi lavora a memoria in officina Il fiume industriale diventa una serie di rapporti tonali, si spegne al crepuscolo, osserva velocemente la disposizione delle luci e delle masse, poi lavora a memoria in officina Il fiume industriale diventa una serie di rapporti tonali Esce al crepuscolo, osserva velocemente la disposizione delle luci e delle masse, poi lavora a memoria in officina Il fiume industriale diventa una serie di rapporti tonali La parola "notturno", suggerita dal suo mecenate Frederick Leyland, sottolinea il rapporto con la musica e la notte Notturno in blu e argento: Battersea Reach riduce le barche, la riva e la notte cielo con alcuni accenti Battersea Old Bridge, visto in una cornice alta e appiattita e segnata da stampe giapponesi, diventa una sagoma monumentale attraversata da piccole luci Cremorne Lights mostra i fuochi dei giardini di piacere in riva al mare, mentre Chelsea Snow trasforma la città con il silenzio invernale Whistler dipinse sotto il ghiaccio anche Westminster, i siti di demolizione e il fiume Tamigi La controversia culminò nel 1877 quando John Ruskin attaccò l'apparente libertà di una persona notturna; Whistler vinse la sua causa per diffamazione, ma la vicenda lo rovinò Le sue vedute di Chelsea e Battersea cambiarono comunque definitivamente il paesaggio urbano: la precisione descrittiva cedette spazio alla stampa memorizzata e all'equilibrio atmosferico La selezione "Thames, Chelsea and Battersea by James McNeill Whistler" mette a confronto in particolare Notturno, blu e argento: Battersea Reach e Notturno: Bleu et Argent - Cremorne Lights La sua lettura favorisce la composizione.

Sul Tamigi di Whistler, il ponte e la chiatta non scompaiono nella notte: diventano le poche note necessarie perché il silenzio duri.