1870 -1917 · Musica, scienza, letteratura e politica

I ritratti maschili di Repin formano una galleria intellettuale russa: la fatica di Mussorgsky, la concentrazione di Pavlov, la semplicità di Tolstoj e la presenza di Antokolsky diventano pittura.

Ilia Repin considera il ritratto come un incontro piuttosto che una commissione prestigiosa Lavora velocemente quando una presenza rischia di scomparire, per molto tempo quando l'amicizia permette diverse sedute Il Ritratto di Modest Mussorgsky è dipinto in quattro giorni all'Ospedale Militare Nikolaevskij, poco prima della morte del compositore nel 1881 Vestito malato, viso gonfio e sguardo sereno insieme mantengono il declino fisico e l'intelligenza Ivan Pavlov, fisiologo riconosciuto a livello internazionale, appare in una luce libera che accompagna la vivacità del pensiero piuttosto che un attributo di laboratorio Repin dipinge Lev Tolstoj per quasi trent'anni, al lavoro, a riposo o a piedi di natura nuda Questa varietà rifiuta l'effigie ufficiale e mostra lo scrittore come corpo, amico e coscienza morale Mark Antokolski, scultore vicino alla comunità degli Ambulanti, riceve un ritratto dove la posa e il volto esprimono energia creativa Stasov, Borodin, Dragomirov e Kerensky ampliano ulteriormente questa galleria alla critica, alla musica, all'esercito e alla politica Repin modula lo sfondo, il tatto e l'inquadratura secondo ogni uomo; il suo virtuosismo serve a una caratterizzazione irriducibile La selezione "Ritratti maschili di Ilya Repin" confronta in particolare Ritratto di Modeste Musorgsky e Ritratto del fisiologo Ivan Petrovitch Pavlov La sua lettura privilegia le figure.

Repin non dipinge una professione in costume: cerca il momento in cui la fatica, il pensiero o il gesto rivelano l'uomo dietro la sua reputazione.