1877 -1925 · Società internazionale, virtuosismo e carattere

Sargent cattura scrittori, donne del mondo, leader politici e ufficiali con un tocco vivace: l'eleganza del ritratto rimane attraversata dal carattere della modella.

John Singer Sargent nacque a Firenze da genitori americani e si formò a Parigi con Carolus-Duran, questa identità mobile preparò una carriera internazionale tra Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti Dalla fine degli anni 1870, i suoi ritratti combinarono disegno sicuro, posa audace e pittura diretta Dopo lo scandalo di Madame X nel 1884, si trasferì a Londra e divenne uno dei ritrattisti più richiesti dell'élite transatlantica, dopo che Madame James predilige la presenza intellettuale; dipinge scrittori, artisti, finanzieri, donne del mondo e capi di stato Il ritratto di Henry James favorisce la presenza intellettuale; quelli di Nancy Astor o grandi sponsor utilizzano abiti, poltrone e spazio sociale con uno apparente facilità Woodrow Wilson e gli studi degli ufficiali della prima guerra mondiale mostrano un rapporto più ufficiale con la storia Sargent prepara con cura le sue pose, ma lascia un rapido tocco visibile nel tessuto, nello sfondo o nella mano Stanco delle commissioni mondane, si volse più verso l'acquerello e la pittura murale dopo il 1907, senza abbandonare completamente la ritrattistica La selezione "Ritratti di John Singer Sargent" mette a confronto in particolare Ritratto di Henry James e Ritratto di Woodrow Wilson (1856-1924), presidente americano La sua lettura privilegia i dettagli.

Il virtuosismo di Sargent sembra istantaneo perché nasconde l'opera della posa: un gesto libero si conserva solo dopo aver trovato la sua esatta collocazione.