Intorno al 1880 -1910 · Infanzia, famiglia, ritratto moderno e identità sociale

Sargent dipinge ragazze, sorelle e giovani donne senza ridurle alla grazia infantile: spazio, abbigliamento e distanza rivelano carattere, rango familiare e passaggio all'età adulta.

John Singer Sargent si avvicina al ritratto di ragazze e giovani donne con il virtuosismo che gli farà la reputazione, ma diverse opere vanno oltre la rappresentazione mondana Le Figlie di Edward Darley Boit, dipinte a Parigi nel 1882, collocano in un vasto interno quasi quadrato quattro sorelle Julia, la più giovane, si fa avanti in primo piano; le anziane si ritirano gradualmente verso le ombre, separate dal vuoto, da una porta e da due grandi vasi giapponesi, questo calco trasforma il ritratto di gruppo in una meditazione sull'infanzia, la crescita e la distanza, con un chiaro dialogo con Le Menine di Velazquez Nei ritratti della famiglia Wertheimer, Almina, Ena, Betty e Hylda affermare identità distinte attraverso posa, tessuto e una presenza talvolta volutamente teatrale Le scene di pesca o di prato ne mostrano un altro registro, più libero, dove luce e attività sostituiscono il dispositivo ufficiale, Queste immagini rimangono legate ai privilegi delle famiglie benestanti americane e britanniche, nonché alle convenzioni sociali della ritrattistica Sargent, invece, utilizza inquadratura, spazio e tatto per ripristinare più di uno status: una persona in divenire La selezione "Daughters of John Singer Sargent" mette a confronto in particolare Two Girls Fishing e Almina, figlia di Asher Wertheimer La sua lettura favorisce il materiale.

A Sargent il bambino non è un piccolo adulto decorativo: la sua distanza, il suo movimento e il suo posto nella stanza costruiscono un'identità ancora aperta.