Barocco italiano, 1593 -dopo il 1654 · Identità, ruolo e presenza fisica

Pittrice, musicista, santa o dama di corte: Artemisia trasforma il ritratto in una scena d'azione dove l'identità si costruisce attraverso il gesto tanto quanto attraverso il volto.

Artemisia Gentileschi nacque a Roma nel 1593, si formò nello studio del padre Orazio e condusse una carriera tra Roma, Firenze, Napoli e Londra Nel 1616 divenne una delle prime donne ammesse all'Accademia delle Arti del Disegno di Firenze I suoi ritratti e autoritratti non si limitano a registrare tratti: mettono una persona in una situazione Nell'Autoritratto in allegoria della Pittura, prodotto intorno al 1638-1639 a Londra, Artemisia si protende verso una tela invisibile, catena al collo, capelli sciolti e braccia tese Perché l'allegoria della Pittura è una donna, può unire professione, corpo e simbolo in modo inaccessibile ai colleghi maschi Là liutista guarda lo spettatore con la sicurezza di un interprete; gli autoritratti da martire o Santa Caterina adattano i suoi lineamenti a ruoli di costanza, Gentiluomini, cavalieri, monache e dame sedute mostrano inoltre la sua capacità di differenziare rango, tessuto, armatura e temperamento, Le identificazioni rimangono talvolta dibattute: usare il proprio volto non significa che ogni eroina sia un racconto autobiografico, la selezione "Ritratti di Artemisia Gentileschi" mette a confronto in particolare Autoritratto (1610-1620, Pommersfelden) e Autoritratto come allegoria della pittura La sua lettura favorisce lo spazio.

In Artemisia rappresentare se stessi non significa fermarsi davanti a uno specchio: è mostrare ciò che un volto diventa quando dipinge, gioca, resiste o incarna un'idea.