1556 -1629 · Leida, Roma, Bruxelles e Anversa

L'umanesimo accademico, la narrativa religiosa e l'eleganza classica rendono Otto van Veen un maestro essenziale della pittura fiamminga prima di Rubens.

Otto van Veen nacque a Leida nel 1556 e morì a Bruxelles nel 1629, proveniente da una famiglia colta, si formò negli antichi Paesi Bassi prima di soggiornare per diversi anni in Italia, dove l'Antichità e il manierismo romano rafforzarono il suo gusto per le figure nobili, la composizione ordinata e l'allegoria erudita, Tornato al nord divenne pittore di corte presso i governatori dei Paesi Bassi spagnoli e diresse un'ambita bottega ad Anversa, vi lavorò per diversi anni il giovane Peter Paul Rubens: Van Veen gli trasmise una cultura classica, il senso della grande storia e l'ambizione intellettuale della professione Il Compianto di Cristo riunisce i corpi attorno al Salvatore in un'architettura del gesti, sguardi e panneggi che trasformano il dolore in meditazione Il Ritratto di Otto van Veen sul suo cavalletto, circondato dalla sua famiglia, dipinto a Leida nel 1584, costituisce un documento eccezionale: diciannove membri della sua famiglia, a cui si aggiunge un gatto, circondano l'artista al lavoro Questo incontro domestico è unico in un'opera principalmente dedicata alla storia, alla religione e agli emblemi umanisti La selezione "Otto van Veen" confronta in particolare Il Compianto di Cristo e Ritratto di Otto van Veen sul suo cavalletto, circondato dalla sua famiglia La sua lettura favorisce il materiale.

Van Veen unisce la disciplina del pittore di storia con lo spirito dell'umanista: il gesto racconta, la figura istruisce e la composizione ordina il pensiero.