1552 -1614 · Bologna, Roma, manierismo e ritratto di corte

Sfaccendati ritratti, presenza intellettuale e grandi storie sacre fanno di Lavinia Fontana una pioniera della pittura professionale in Europa.

Lavinia Fontana nacque a Bologna nel 1552 e si formò nello studio del padre, Prospero Fontana, in una città dove le reti universitarie e umaniste favoriscono l'attività delle donne colte, nel 1577, sposò il pittore Gian Paolo Zappi, che divenne suo collaboratore e si fece carico di parte della vita familiare mentre sviluppava una carriera autonoma Fontana si affermò dapprima attraverso la ritrattistica: nobili donne, studiose e famiglie bolognesi cercarono la sua capacità di unire somiglianza, rango sociale e precisione dei tessuti Pizzi, gioielli, broccato e oggetti simbolici non sono mai semplici ornamenti; costruiscono l'identità del modello I suoi autoritratti mostrala come musicista, donna istruita e pittrice al lavoro Ricevette anche importanti commissioni religiose e mitologiche, lavorando su ambiziosi formati solitamente riservati agli uomini Installata a Roma all'inizio del XVII secolo, divenne ritrattista alla corte di papa Paolo V e ricevette numerose onorificenze La sua opera documentata, eccezionale nella sua scala, la rese una delle artiste più compiute del tardo Rinascimento La selezione "Lavinia Fontana" confronta in particolare l'Autoritratto con il virginale con un servo e l'Autoritratto La sua lettura favorisce la composizione.

Fontana trasforma il ritratto in una dichiarazione di presenza: tessuto, sguardo e attributo insieme raccontano una vita e uno status.