1880 -1886 · Cinque versioni, un incrocio e un paesaggio mentale

Una barca si avvicina a un'isola rocciosa chiusa da cipressi: Böcklin ripete per cinque volte questa visione silenziosa e crea una delle immagini più inquietanti del simbolismo europeo.

Arnold Böcklin dipinse la prima versione de L'isola dei morti a Firenze nel 1880 Marie Berna, futura contessa di Oriola, vide nel suo studio una tela incompiuta e commissionò un'immagine commemorativa per il marito defunto, su sua richiesta, Böcklin aggiunse una barca che trasportava una bara drappeggiata e una figura bianca La barca avanza verso un'isola dalle ripide scogliere, scolpita con camere sepolcrali, il cui cuore scuro è occupato da alti cipressi Nessun resoconto preciso spiega l'arrivo, e lo stesso Böcklin preferisce un titolo che evoca un "luogo tranquillo" o un dipinto per sognare, Tra il 1880 e il 1886, ne produsse cinque versioni L'inquadratura, la luce, l'apertura rocciosa, la forma della barca e l'intensità del cielo cambia, ma la struttura rimane: acqua ferma, passaggio stretto, verticali nere e approccio senza ritorno visibile Questa ripetizione trasforma il motivo in un'esperienza mentale piuttosto che in un semplice paesaggio Le possibili fonti - cimiteri italiani, isolotti mediterranei, architetture antiche - si fondono in un luogo impossibile da identificare Ampiamente divulgato attraverso l'incisione e la fotografia, l'immagine diventa un vero e proprio fenomeno culturale, ispira in particolare il poema sinfonico di Rachmaninov nel 1909, poi pittori, scrittori e cineasti La collezione riunisce quattro riproduzioni attive e distinte di questa serie, permettendo di osservare le variazioni di una stesso attraversamento La selezione "Isola dei Morti di Arnold Böcklin" mette a confronto in particolare Isola dei Morti e Isola dei Morti La sua lettura favorisce la luce.

L'Isola dei Morti non mostra ciò che viene dopo: mantiene lo sguardo al momento del passaggio, quando la barca si avvicina e l'isola non risponde.