Intorno al 1840 -1872 · Ritratto, nudo moderno e realismo della materia

Courbet mette di fronte il ritratto e il nudo alla presenza fisica della modella: pelle, capelli, acqua, tessuto e sguardo rifiutano l'ideale astratto a favore di un corpo situato nel mondo moderno.

Gustave Courbet fa del realismo una pratica basata su ciò che conosce e può vedere Le donne nel suo lavoro appartengono a diversi registri: sorelle e parenti in ritratti, modelli da studio, bagnanti, lettori o figure di svago, dagli anni 1850 i suoi nudi sfidavano i corpi lisci e senza tempo accettati dall'Accademia Marchi di abbigliamento, capelli sciolti, fatica, acqua o accessori contemporanei resero la figura riconoscibile come donna del suo tempo piuttosto che come dea, Questa modernità provoca scandali e dibattiti La Donna con il pappagallo, ammessa al Salon del 1866 dopo un precedente rifiuto per indecenza, dialogo con le convenzioni ufficiali mentre li destabilizza Il materiale spesso, lavorato con pennello e coltello, riunisce pelle, fiore, roccia e onda senza cancellare le tensioni dello sguardo maschile sul modello La selezione "Donne di Gustave Courbet" confronta in particolare Ritratto di donna, noto come Héloïse Abélard, e Testa di donna e fiori La sua lettura predilige il disegno.

Courbet non toglie il corpo dal mondo per idealizzarlo: ne ripristina il peso, la pelle, la fatica e la materia del presente.