1850 -1934 · Londra, Slade, Monaco, Parigi e Royal Academy

Ritratti diretti, storie ambigue ed eroine monumentali rendono John Collier un maestro vittoriano della figura di” e del quadro di “problem.

John Collier nacque a Londra nel 1850 in una famiglia influente; suo padre sarebbe diventato Lord Monkswell Studiò alla Slade School of Fine Art, a Monaco poi a Parigi con Jean-Paul Laurens Dal 1874, espose alla Royal Academy e costruì una carriera sessantennale Collier divenne uno dei ritrattisti più richiesti del suo tempo, rappresentando scienziati, politici, scrittori e famiglie con chiara luce e somiglianza diretta Il suo legame con la famiglia Huxley lo introdusse nel cuore dei dibattiti intellettuali vittoriani: sposò prima Marian Huxley, anch'essa artista, e poi dopo la sua morte la sorella Ethel Accanto ai ritratti, Collier dipinse soggetti storico, mitologico e letterario concepito come scene immediatamente leggibili ma moralmente aperte Lady Godiva pone la figura nuda al centro di una città vuota, unendo leggenda, vulnerabilità e coraggio civico Il Giardino di Armide trasforma in uno spazio sensuale il racconto della Coppa L'amore sacro e secolare e Pompes et vanities appartengono al mondo di “problem pictures”, immagini di cui lo spettatore deve ricostruire il conflitto o il significato Collier difende una verità attenta alla natura ed espone il suo metodo in Un manuale di pittura a olio poi L'arte della pittura di ritratto La sua superficie liscia, i suoi colori audaci e il suo design preciso rimangono figurativi nel momento in cui l'arte l'europeo cambia radicalmente Morto a Londra nel 1934, lascia un vasto ritratto della società britannica tra scienza, impero, letteratura e teatro morale, la selezione "John Collier" mette in particolare a confronto Lady Godiva e Le Jardin d'Armide La sua lettura privilegia il disegno.

Collier rende la storia chiara come un ritratto e il ritratto ambiguo come una storia: lo spettatore vede tutto, tranne la risposta che lui stesso deve costruire.