1780 -1867 · Montauban, Parigi e Roma

Linea sovrana, anatomia reinventata e ritratti di precisione quasi tattile fanno di Ingres uno dei grandi maestri francesi del XIX secolo.

Jean-Auguste-Dominique Ingres nacque a Montauban nel 1780 in una famiglia di artisti e artigiani, studiò a Tolosa prima di entrare a Parigi nel 1797, nello studio di Jacques-Louis David Vincitore del Prix de Rome nel 1801, non raggiunse l'Italia fino al 1806 a causa di difficoltà politiche e finanziarie Roma divenne il luogo decisivo della sua formazione: Raffaello, l'Antichità e la pittura rinascimentale alimentarono una concezione del disegno basata sulla linea continua, sulla chiarezza di contorno e sulla memoria dei maestri Napoleone I sul trono imperiale, dipinto nel 1806, trasformò il sovrano in un'icona frontale Lo scettro, la mano della giustizia, le aquile, il manto e il trono si accumulano segni di potenza, mentre la simmetria sospende quasi ogni azione Ingres rifiuta tuttavia di rimanere un semplice custode del neoclassicismo La Grande Odalisca, commissionata nel 1814, allunga la schiena, sposta le articolazioni e subordina l'anatomia alla curva Lo spazio orientale è immaginario, costruito dal turbante, dal ventaglio, dai tessuti e da una fredda sensualità Questa scelta dimostra che la sua famosa accuratezza non è mai una copia meccanica della realtà: Ingres si distorce quando una linea più lunga o un ritmo più puro serve alla sua idea di bellezza Il ritratto è l'altro apice della sua opera Louis-François Bertin impone la potenza del modello attraverso le mani poste sulle ginocchia, il busto massiccio e lo sguardo diretto Madame Moitessier, al contrario, unisce abito floreale, gioielli, specchio e posa ispirata all'Antichità in una superficie di spettacolare precisione, attraverso abbigliamento, mobili e pelle, Ingres ha fatto della società moderna un equivalente della pittura storica Dopo anni a Roma e Firenze, è tornato trionfalmente a Parigi, poi ha diretto l'Accademia di Francia a Roma dal 1835 al 1841, ha continuato fino alla sua morte nel 1867, grandi composizioni, ritratti e innumerevoli disegni La sua influenza attraversa accademici come Degas, Picasso e artisti moderni affascinati dalla tensione tra accuratezza e invenzione La selezione "Ingres Jean-Auguste-Dominique" in particolare confronta Napoleone I sul trono imperiale e La Grande Odalisque La sua lettura favorisce i dettagli.

Ingres sembra obbedire al contorno, ma lo piega al suo desiderio: la linea corregge la realtà fino a rendere visibile una bellezza che la sola anatomia non potrebbe produrre.