intorno al 1627-1697 · Haarlem e Amsterdam

Ritratti diretti, gruppi civici e personaggi contemporanei travestiti da antichi eroi fanno di Jan de Bray uno dei grandi rappresentanti del classicismo olandese.

Jan de Bray nacque ad Haarlem intorno al 1627 in una famiglia dove pittura, architettura, poesia e cultura umanista erano strettamente legate, il padre, Salomon de Bray, pittore e architetto, ne diresse probabilmente la formazione; anche lo zio materno Jan Westerbaen, ritrattista, contribuì alla sua apprendimento del volto Jan sviluppa un modo dove l'osservazione naturale dei modelli si accorda con ideali di chiarezza, equilibrio e bellezza mutuati dall'Antichità, divenne famoso soprattutto per i suoi ritratti e i suoi dipinti di storia, divenne famoso soprattutto per i suoi ritratti e i suoi dipinti di storia Nella ritrattistica storica, la sua specialità più originale, i contemporanei presero l'aspetto di personaggi biblici, mitologici o antichi: l'immagine ne registra i tratti pur associando la loro identità a una virtù o storia esemplare Ritratto d'uomo mostra questa alleanza di presenza e di ritegno La luce costruisce il volto, l'abbigliamento scuro concentra l'attenzione e la posa evita ogni effetto inutile Nel 1663 e nel 1664, la peste colpì duramente Haarlem: morirono i suoi genitori e diversi suoi fratelli e sorelle, tragedia che ebbe un profondo impatto sulla sua vita Nonostante queste perdite, De Bray intraprese un'importante carriera, esercitando più volte responsabilità nella gilda di Saint-Luc e dipinse ritratti di famiglia, reggenti, gruppi professionali e scene storiche, lavorò anche come architetto e inventore, competenze sensibili nell'organizzazione strutturata delle sue composizioni Installato ad Amsterdam alla fine degli anni '80 del Seicento, partecipa ancora a progetti tecnici e ottiene la cittadinanza nel 1692 Morto nel 1697, lascia un'opera dove la dignità classica non maschera mai la concreta individualità del modello La selezione "Jan de Bray" mette a confronto in particolare Ritratto d'uomo La sua lettura favorisce il movimento.

De Bray dona al ritratto un ricordo più lungo del volto: la persona reale sembra già entrare nella storia.