1860 -1949 · Ostenda, Bruxelles e l'avanguardia belga

Maschere urlanti, scheletri beffardi, folle di carnevale e luce visionaria fanno di James Ensor un autore satirico radicale, al crocevia tra simbolismo, espressionismo e modernità.

James Ensor nacque a Ostenda nel 1860 da padre inglese e madre belga, crebbe sopra il negozio di famiglia di souvenir e curiosità, dove conchiglie, costumi e maschere di carnevale fornirono in seguito un repertorio essenziale per la sua arte, dal 1877 al 1880, studiò alla Royal Academy of Fine Arts di Bruxelles, poi tornò a lavorare in un laboratorio allestito sopra la boutique Dal 1877 al 1880, studiò alla Royal Academy of Fine Arts di Bruxelles, poi tornò a lavorare in un laboratorio allestito sopra la boutique Ostenda rimase la sua città, la sua luce e il suo teatro: spiaggia, porto, borghesia nelle passeggiate, folle di carnevale e il Mare del Nord alimentò tutta la sua carriera I suoi primi dipinti esploravano interni scuri, ritratti, nature morte e paesaggi trattati in materiale libero In 1883, Ensor partecipa alla fondazione del gruppo d'avanguardia Les Vingt, tuttavia la sua indipendenza lo allontana rapidamente dalle tendenze dominanti, segnatamente il neoimpressionismo, Dalla metà degli anni 1880 maschere, scheletri, caricature e soggetti biblici invadono la sua opera La maschera non nasconde solo un volto: rivela l'ipocrisia sociale, la vanità e l'aggressività del gruppo Ensor impara l'acquaforte da solo nel 1886 e trova nella stampa un mezzo ideale per divulgare le sue visioni satiriche L'Ingresso di Cristo a Bruxelles, intrapreso nel 1888 e datato 1889, costituisce il suo manifesto Un'enorme folla di clown, soldati, borghesi e figure mascherate si sommerge quasi il Cristo aureolato, al quale l'artista presta i propri tratti L'episodio religioso si fa critico nei confronti della Chiesa, dello Stato, del capitalismo e della società di massa Le singolari Maschere e Scheletri in gara per un'aringa saur trasformano la commedia domestica in una farsa inquietante; l'Autoritratto con il cappello fiorito unisce provocazione, ironia e autocostruzione A lungo contestato, Ensor riceve nel XX secolo un crescente riconoscimento e diventa barone nel 1929 Morto a Ostenda nel 1949, lascia un'opera che anticipa il fauvismo, l'espressionismo, il surrealismo e la satira moderna senza lasciarsi rinchiudere in alcun movimento La selezione "James Ensor" si confronta notevolmente L'ingresso di Cristo a Bruxelles e Le maschere singolari La sua lettura favorisce le figure.

Ensor lascia cadere i volti per mostrare le maschere: sotto la festa abbagliante appare una società grottesca, crudele e stranamente familiare.