intorno al 1366-1426 · Maaseik, Gand e primitivi fiamminghi

Intorno a Hubert van Eyck si concentra uno dei grandi enigmi della pittura fiamminga: il suo ruolo nella concezione dell'Agnello mistico, completato dal fratello Jan e sempre studiato tavola dopo tavola.

La vita di Hubert van Eyck rimane molto meno documentata di quella del fratello Jan. Nato probabilmente intorno al 1366 nella regione di Maaseik, è attestato a Gand all'inizio del XV secolo e morto in questa città nel 1426 Il suo nome è inseparabile dal polittico dell'Adorazione dell'Agnello Mistico destinato alla cappella di Joos Vijd e Elisabeth Borluut nella chiesa di Saint-Jean, oggi cattedrale di Saint-Bavon Un'antica iscrizione sulla cornice, resa famosa da un cronogramma, afferma che Hubert, descritto come il più grande pittore, iniziò l'opera e che Jan, secondo nell'arte, la completò nel 1432 L'esatto significato di questa formulazione, l'autenticità materiale di tutte le sue parti e la la distribuzione del lavoro tra i due fratelli ha suscitato secoli di dibattiti Le campagne di restauro e di imaging scientifico realizzate dal Regio Istituto dei Beni Artistici hanno rinnovato la conoscenza degli strati pittorici, dei disegni sottostanti e delle ridipinture, senza risolvere definitivamente ogni attribuzione, è quindi necessario avvicinarsi ad Adamo, agli Angeli musicanti, al profeta Zaccaria, all'angelo dell'Annunciazione e al pannello centrale dell'Agnello come elementi di un insieme progettato ed eseguito in una complessa bottega, tradizionalmente associata a Hubert e Jan. L'opera si distingue per l'unificazione di più pannelli, la precisione dei materiali, la luce continua, spazio simbolico e un'osservazione del mondo visibile che conferisce al sacro una nuova presenza fisica Il paesaggio del pannello centrale unisce botanica, architettura e orizzonte atmosferico; le figure a grandezza naturale del registro superiore impongono una presenza monumentale; angeli, tessuti, strumenti e pietre preziose dimostrano una straordinaria padronanza della pittura a olio su tavola Hubert rimane così una figura storica essenziale ma parzialmente velata, che deve essere presentata con la cautela richiesta dallo stato della ricerca La selezione "Hubert van Eyck" pone così in particolare l'Agnello mistico e Adamo La sua lettura privilegia la composizione.

Parlare di Hubert van Eyck è guardare un'opera importante senza mascherare le sue aree di incertezza: la bottega, i due fratelli e sei secoli di restauri contribuiscono tutti a ciò che vediamo.