1863 -1920 · Londra, Parigi, Roma e il classicismo britannico

Ninfe marine, antichi eroi e corpi monumentali conferiscono a Herbert Draper un linguaggio sensuale e drammatico al crepuscolo della pittura vittoriana.

Herbert James Draper nacque a Londra nel 1863 Dopo la St John's Wood Art School, entrò nel 1884 nelle Royal Academy Schools ed espose regolarmente alla Royal Academy dal 1887 Una medaglia e una borsa di viaggio ottenuta nel 1889 gli permisero di continuare la sua formazione all'Académie Julian di Parigi e poi a Roma Lo studio del nudo, della scultura antica e del Rinascimento alimentò una professione accademica estremamente assicurata Tornato in Inghilterra, Draper si specializzò in materie mitologiche e letterarie I suoi eroi, ninfe e creature marine gli offrirono un quadro in cui unire anatomia, movimento, acqua e tessuti Il Compianto per Icaro, esposto nel 1898, divenne opera sua iconico Il corpo inerte del giovane, le cui ali sono spezzate, è circondato da ninfe in lutto; la lucentezza metallica delle piume, della carne e del paesaggio crepuscolare trasformano il fallimento del volo in un'elegia Acquisito dall'eredità Chantrey per la Tate, il dipinto ricevette una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi del 1900 Ulisse e le sirene rinnovano un altro episodio antico dalla composizione violentemente fisica: le sirene prendono forma, invadono la nave e oppongono i loro gesti all'eroe attaccato all'albero maestro Al contrario l'Isola di Calipso privilegia l'attesa, l'isolamento e la luce mediterranea La Ninfa dell'Acqua appartiene a questo repertorio acquatico dove Capelli, pelle e riflessi continuano Draper dipinse anche ritratti, soggetti arturiani e decorazioni monumentali, segnatamente per la Drapers' Hall Il suo virtuosismo riscosse grande successo intorno al 1900 prima che il modernismo rendesse meno visibile il suo stile Morto a Londra nel 1920, è oggi riscoperto come uno dei più potenti pittori del tardo immaginario mitologico britannico Morto a Londra nel 1920, è oggi riscoperto come uno dei più potenti pittori del tardo immaginario mitologico britannico Morto a Londra nel 1920, è oggi riscoperto come uno dei più potenti pittori del tardo immaginario mitologico britannico La selezione "Herbert Draper" confronta in particolare La denuncia per Icaro e Ulisse e le Sirene La sua lettura favorisce la materia.

Draper dona al mito la densità di un corpo reale: ali spezzate, acqua, corde e pelle trasformano la leggenda in un evento fisico, sensuale e spesso tragico.