1824 -1911 · Darmstadt, Roma e Dresda

Spiritualità accessibile, disegno accademico ed espressione raccolta conferiscono alle scene bibliche di Heinrich Hofmann una diffusione eccezionale.

Johann Michael Ferdinand Heinrich Hofmann nacque a Darmstadt nel 1824 Si formò all'Accademia di Düsseldorf con Theodor Hildebrandt, poi continuò il suo apprendistato in diversi importanti centri europei, in particolare Anversa, Parigi, Monaco, Dresda, Praga, Venezia e Roma Questa mobilità alimenta un linguaggio accademico attento al disegno, alla chiarezza narrativa e all'espressione facciale Hofmann inizia con la ritrattistica storica e la pittura La morte della madre lo orienta più profondamente verso i soggetti religiosi; cerca di dare a Cristo una presenza umana, interiore e immediatamente comprensibile Installato a Dresda con la moglie nel 1862, divenne professore all'Accademia belle arti nel 1870 I suoi dipinti biblici furono riprodotti dall'incisione, dalla fotografia e dall'editoria religiosa, che ampliarono il loro pubblico ben oltre i musei e le chiese, Cristo nel Getsemani è tra le immagini più diffuse della sua carriera Isolata nella notte, la figura inginocchiata alza gli occhi davanti a una luce invisibile; la posa, le mani e il volto esprimono sia angoscia che accettazione Il pittore predilige una composizione leggibile, un modellato gentile e una luce diretta che trasforma la storia in meditazione personale Si trovano diverse opere importanti, tra cui Cristo e il giovane ricco, Cristo nel tempio e Cristo nel Getsemani oggi alla Riverside Church di New York Allontanato dall'insegnamento dopo la morte della moglie, Hofmann morì a Dresda nel 1911, lasciando un'iconografia cristiana durevolmente popolare La selezione "Heinrich Hofmann" paragona in particolare Cristo nel Getsemani La sua lettura favorisce il colore.

Hofmann avvicina l'episodio biblico allo spettatore: l'ambientazione svanisce, la luce conduce al volto e il gesto rende la preghiera tanto umana quanto sacra.