1876 -1939 · Galles, Londra, Parigi e Meudon

Silenzio, toni tenui e presenza interiore rendono Gwen John una delle ritrattiste più uniche della modernità britannica.

Gwendolen Mary John nacque a Haverfordwest, nel Galles, nel 1876, studiò alla Slade School of Fine Art di Londra, dove l'insegnamento del disegno a motivi incoraggiava un'osservazione precisa e indipendente, Nel 1898, viaggiò in Francia con l'amica Dorelia McNeill, poi si trasferì a Parigi nel 1904, per vivere posò come modella, segnatamente per Auguste Rodin, con il quale mantenne un rapporto lungo e appassionato, il suo lavoro seguì però un percorso opposto al tumulto biografico: stanze quasi vuote, gatti, giovani donne sedute, autoritratti e figure religiose componevano un mondo lento e concentrato Dal 1911, il suo riavvicinamento al cattolicesimo e ai suoi l'installazione a Meudon indirizzò una parte significativa della sua produzione verso le suore domenicane Gwen John lavora spesso in serie, utilizzando lo stesso modello, la stessa posa o lo stesso angolo della camera da letto, prepara i suoi quadri con cura, riduce la tavolozza a marroni ovattati, grigi, rosa e blu, poi costruisce la figura a strati sottili La Monaca appartiene a questa ripetuta meditazione sulla presenza, l'abbigliamento e la vita interiore, sostenuta dal collezionista americano John Quinn, l'artista esposto a Parigi e New York, ma rimasta a lungo eclissata dal fratello Augustus John Morta a Dieppe nel 1939, è oggi riconosciuta per una modernità basata sulla attenzione, silenzio e ripetizione La selezione "Gwen John" mette a confronto in particolare La Religieuse La sua lettura favorisce l'atmosfera.

Gwen John dipinge ciò che resta quando la storia si ritira: una postura, una luce spenta, un muro quasi vuoto e la densità interiore di una persona silenziosa.