actif vers 1307–1324 · Rimini et première génération giottesque

Monumentalité nouvelle, fonds d’or et douceur byzantine situent Giuliano da Rimini parmi les premiers interprètes de Giotto sur la côte adriatique.

Giuliano da Rimini est actif au début du XIVe siècle, approximativement entre 1307 et 1324. Les informations biographiques sont rares, mais une œuvre signée et datée de 1307 fournit un repère capital : un devant d’autel représentant la Vierge en trône et des saints, aujourd’hui conservé à Boston. Giuliano appartient à la première génération de l’école de Rimini, groupe d’artistes profondément transformé par le passage de Giotto dans la ville. Le maître florentin avait travaillé à San Francesco, future église du Tempio Malatestiano ; ses fresques sont perdues, mais leur influence se lit dans le nouveau volume des corps, la clarté des gestes et la construction de l’espace. Giuliano a peut-être collaboré directement sur ce chantier. Il travaille parallèlement à Giovanni da Rimini, avec lequel une parenté ou un atelier commun a souvent été proposé. Les deux artistes ne doivent pourtant pas être confondus : Giuliano conserve davantage de frontalité, de décor et de sérénité byzantine, tandis que Giovanni recherche souvent une émotion plus intense. Dans les panneaux de Giuliano, l’or maintient la dimension sacrée, mais le trône, les plis et les visages acquièrent un poids nouveau. La Vierge et l’Enfant trônant avec des saints montre ce passage : la hiérarchie traditionnelle subsiste, tandis que l’assemblée gagne en présence physique et en cohérence. Le polyptyque conservé à Rimini confirme une production destinée à la liturgie locale et aux communautés religieuses de l’Adriatique. Après les années 1320, la trace de Giuliano disparaît. Son œuvre demeure essentielle pour comprendre comment les innovations de Giotto furent reçues, adaptées et combinées à la culture byzantine dans un port ouvert aux échanges orientaux.

Giuliano conserve l’or de l’icône mais donne du poids au trône, aux corps et aux gestes : la tradition adriatique entre ainsi dans l’espace de Giotto.