1761 -1807 · Realismo britannico, Rembrandt e ritratto espressivo

In Ritratto d'uomo, John Opie avvicina la modella al primo piano Sfondo scuro, materiale vigoroso, abbigliamento elegante e rotolo di carta conferiscono a questo volto una realtà diretta e una possibile identità professionale.

Nato in Cornovaglia nel 1761 e morto a Londra nel 1807, John Opie proviene da un ambiente modesto, il suo precoce talento per il disegno attirò l'attenzione del medico e scrittore John Wolcot, che gli insegnò le basi della pittura dalle stampe e dalla propria collezione Opie sviluppò una forte ammirazione per Rembrandt: il chiaroscuro, il materiale visibile e la verità senza lusinghe divennero le fondamenta del suo stile Wolcot costruì intorno a sé la storia di un genio naturale che rimase lontano dalle accademie, una versione artistica del "buon selvaggio" che affascinò Londra Nel 1780, una testa di ragazzo fu esposta come opera di un giovane che non aveva mai visto un grande dipinto. la capitale, Opie trovò rapidamente successo Nel 1782, le sue opere presentate durante la visita di Giorgio III alla Royal Academy lo collocarono tra i ritrattisti ricercati La Scuola, esposta nel 1784, è lodata per la sua schiettezza, verosimiglianza e osservazione della vita quotidiana, vicina ai maestri olandesi Opie dipinse anche storie e soggetti letterari per la Shakespeare Gallery di Boydell e la galleria storica di Bowyer, Il suo Ritratto d'uomo, intorno al 1800, mostra un elegante gentiluomo rigorosamente vicino allo spettatore La Shakespeare Gallery di Boydell e la Historical Gallery di Bowyer Il suo Ritratto d'uomo, intorno al 1800, mostra un elegante gentiluomo rigorosamente vicino allo spettatore Lo sfondo scuro fa emergere il volto, le mani e l'abito Il rotolo di carta tenuto nella mano destra potrebbe essere uno scatto, suggerendo un architetto, ingegnere o proprietario impegnato in un progetto, senza permettere una sicura identificazione, L'energica materia pittorica e il chiaroscuro conferiscono al modello un'immediata eloquenza fisica, diversa dalla più garbata grazia di molti ritratti britannici contemporanei La selezione "John Opie" mette a confronto in particolare Ritratto d'uomo La sua lettura privilegia le figure.

Opie non pone quasi nessuna distanza tra la modella e noi: lo sfondo scompare, la materia si infittisce e lo sguardo diventa l'evento del ritratto.