Intorno al 1593 -1597 · Roma, modelli viventi e naturalismo

Nei suoi primi dipinti romani, Caravaggio trasforma giovani ragazzi, frutti e reazioni improvvise in esperienze radicali di presenza e luce.

I ragazzi giovani occupano un posto decisivo negli inizi romani di Caravaggio, spesso inquadrati a metà strada davanti a uno sfondo scuro, non si atteggiano a figure ideali: pelle, labbra, capelli, camicia rugosa e frutti si osservano con nuova precisione In Ragazzo con cesto di frutta, la modella e la natura morta condividono la stessa luce; frutti maturi, foglie secche e gesti sobri suggeriscono contemporaneamente abbondanza e fragilità Ragazzo morso da una lucertola, al contrario, cattura una reazione istantanea Il rinculo del busto, la bocca aperta e la mano ritirata trasformano una piccola sorpresa in uno spettacolare studio del movimento Queste opere mostrano come Caravaggio già sperimentando il chiaroscuro, l'ambiguità dello sguardo e della verità fisica che segnerà poi i suoi grandi dipinti religiosi, la selezione "Giovani ragazzi di Caravaggio" mette a confronto in particolare Boy Bitten di una lucertola e Boy con un cesto di frutti, la sua lettura privilegia le figure.

A Caravaggio, il giovane modello non illustra un'idea: reagisce, respira e improvvisamente condivide il nostro spazio.