1734 -1802 · Grande ritratto britannico, Londra e studi di Emma Hamilton

Volti sensibili, drappeggi veloci, pose teatrali e innumerevoli studi di Emma Hamilton fanno di George Romney uno dei grandi ritrattisti britannici del XVIII secolo.

George Romney nacque a Dalton-in-Furness, nel Lancashire, nel 1734, figlio di un ebanista, ricevette una formazione locale dal ritrattista itinerante Christopher Steele prima di stabilirsi a Kendal Ambizioso, lasciò la famiglia per Londra nel 1762 e cercò dapprima di affermarsi nella pittura storica, diversi riconoscimenti della Society of Arts attestarono questa aspirazione, ma la ritrattistica divenne rapidamente il centro della sua carriera, tra il 1773 e il 1775 un viaggio in Italia gli permise di studiare Raffaello, Tiziano, Correggio e le grandi decorazioni romane, Tornato a Londra, Romney allestì il suo studio a Cavendish Square e divenne, con Reynolds e Gainsborough, uno dei ritrattisti i più richiesti alla società britannica Lady Elizabeth Stanley, l'ammiraglio Sir Chaloner Ogle o le molte modelle i cui nomi sono stati talvolta persi sono catturati in una posa elegante, con un volto osservato con precisione e abiti trattati più liberamente Romney evita la Royal Academy e mantiene una posizione indipendente, organizzata attorno a un laboratorio molto produttivo Il suo incontro nel 1782 con Emma Hart, futura Lady Hamilton, trasformò la sua immaginazione Disegnò e la dipinse decine di volte come Circe, baccante, santa, maga o figura di Shakespeare Lady Hamilton a Circe non è quindi solo un ritratto: il gesto, lo sguardo e il drappo trasformano il modello come personaggio mitologico, al limite dello studio scenico ed espressivo Migliaia di disegni testimoniano progetti storici, letterari e religiosi, molti dei quali mai portati a termine, nel suo Autoritratto lo sguardo più riservato rivela l'artista dietro questa macchina mondana Romney tornò al Nord nel 1799, indebolito dalla malattia, e morì nel 1802 La sua opera univa somiglianza sociale, invenzione teatrale e ricerca disegnata di eccezionale portata La selezione "George Romney" paragona in particolare Lady Hamilton come Circe e Lady Elizabeth Stanley La sua lettura favorisce il disegno.

Romney costruisce il ritratto tra due velocità: il volto conserva l'identità, mentre il drappo e il gesto liberano il modello verso il teatro e il mito.