1592 -1656 · Utrecht, Roma e Caravaggio europeo

Candele nascoste, volti che emergono dall'ombra e ritratti di corte fanno di Gerrit van Honthorst un maestro europeo della luce teatrale.

Gerrit van Honthorst nacque a Utrecht nel 1592 e si formò con Abraham Bloemaert, partì giovane per Roma, dove è attestata la sua presenza negli anni dieci del Seicento Ospitato per un certo periodo al Palazzo Giustiniani, studiò le opere di Caravaggio e pittori che poi rinnovarono il chiaroscuro Le sue grandi scene religiose e gli incontri notturni utilizzano una fonte di luce spesso nascosta: candela, torcia o fiamma rivela i volti, fa risplendere i tessuti e ritaglia i gesti al buio Questa maestria gli valse il soprannome in Italia di Gherardo delle Notti, Gérard des Nuits, Tornato a Utrecht nel 1620, Honthorst divenne uno dei principali Caravaggio di Utrecht Musicisti, suonatori, bevitori, sensali e figure religiose traspongono le innovazioni romane in un linguaggio più chiaro, colorato e immediatamente teatrale, il suo successo divenne internazionale, nel 1628, lavorò a Londra per Carlo I e dipinse una vasta allegoria per la regina di Boemia, ricevette poi numerose commissioni dalla corte dell'Aia e dalle famiglie principesche europee, il suo stile si evolse poi verso eleganti ritratti e luminose allegorie, molto diverse dai suoi notturni romani, condusse poi un'importante bottega, insegnò e produsse numerosi disegni preparatori Morto a Utrecht nel 1656, Honthorst così si legò due carriere: quella del drammatico caravaggesco e quella del ricercato ritrattista di corte La selezione "Gerrit van Honthorst" mette a confronto in particolare La Sacra Famiglia e Cristo coronato di spine La sua lettura privilegia il colore.

Honthorst usa la luce come regista: sceglie il volto, rivela il gesto e trasforma l'oscurità in spazio drammatico.