1591 -1666 · Cento, Roma e Bologna

Chiaroscuri tempestosi, gesti spontanei e disegno di eccezionale energia fanno del Guercino uno dei grandi maestri del Barocco italiano.

Giovanni Francesco Barbieri nacque a Cento nel 1591 Il suo soprannome, Guercino - "il mestolino" - deriva da uno strabismo apparso nell'infanzia, proveniente da un ambiente modesto e in gran parte autodidatta, studiò con passione le opere di Ludovico Carracci visibile nella sua regione I suoi inizi sono caratterizzati da un vigoroso naturalismo: figure vicine, gesti improvvisi, ombre profonde e luce instabile conferiscono alle scene religiose un'intensità quasi meteorologica In 1617, fondò a Cento un'accademia di nudo e attirò rapidamente l'attenzione del cardinale Alessandro Ludovisi Quando divenne papa con il nome di Gregorio XV, il Guercino fu chiamato a Roma nel 1621, in due anni, realizzò opere maggiori, tra cui L'Aurore al Casinò Ludovisi e l'immensa Sepoltura di Santa Petronilla La morte del papa nel 1623 lo riportò a Cento Il suo stile si evolse poi gradualmente verso una composizione più chiara, una luce più equa e un classicismo vicino a Guido Reni, senza perdere la forza narrativa del gesto, Guercino eccelle nel far parlare mani e occhi, ne La risurrezione di Lazzaro lo stupore, il ritiro e la chiamata di Cristo rendono subito il miracolo visibile L'Incredulità di San Tommaso focalizza la fede sul contatto e sull'esame E in Arcadia ego, opera giovanile, mette i pastori di fronte a un teschio e all'iscrizione che ci ricorda che la morte abita anche l'Arcadia Dopo la morte di Guido Reni nel 1642, Guercino si trasferì a Bologna e divenne il pittore dominante della città Il suo studio è notevolmente organizzato; il suo libro dei conti documenta ordini e pagamenti Un designer instancabile, copre le foglie penna, lavaggio e gesso di rapide invenzioni, volti e scorciatoie Morto nel 1666, lascia un'opera che lega naturalismo emiliano, teatro barocco e chiarezza classica La selezione del "Guercino" mette a confronto in particolare Et in Arcadia ego e La sepoltura di Santa Petronilla La sua lettura favorisce il disegno.

Guercino pensa con la penna e drammatizza con la luce: basta un gesto, uno sguardo o una scorciatoia per far pendere la storia nell'emozione presente.