1579–1657 · Baroque flamand, animaux, chasses et natures mortes

Gibier, fruits, marchés, combats d’animaux et abondance spectaculaire font de Frans Snyders le grand peintre flamand de la nature vivante et morte.

Frans Snyders naît à Anvers en 1579. Il se forme auprès de Pieter Brueghel le Jeune puis de Hendrick van Balen et devient maître de la guilde de Saint-Luc en 1602. Après un séjour en Italie, il revient à Anvers et construit une spécialité nouvelle : de vastes natures mortes de marché, de garde-manger et de chasse où fruits, légumes, poissons, oiseaux et gibier remplissent l’espace avec une énergie monumentale. Snyders ne se contente pas d’inventorier la richesse du monde naturel. Il anime les objets par des diagonales, des chutes, des becs ouverts, des pattes tendues et des oppositions de textures. Ses scènes de chasse concentrent l’action au moment où les chiens encerclent le cerf, le daim ou le sanglier. Cette connaissance des animaux lui vaut de nombreuses collaborations avec Rubens, Van Dyck et Jordaens, pour lesquels il peint faune, fruits et accessoires au sein de compositions partagées. Les commandes royales, notamment celles destinées à la Torre de la Parada de Philippe IV d’Espagne, diffusent son art à l’échelle européenne. Son grand atelier produit des variantes et suscite de nombreuses copies. Il meurt à Anvers en 1657. Plus de trois cents peintures, environ cent dessins et de nombreuses études témoignent de l’ampleur d’une œuvre qui a élevé la nature morte et la peinture animalière au rang de grand spectacle baroque.

Chez Snyders, la nature morte ne reste jamais immobile : fruits, plumes, fourrures et muscles semblent encore portés par une force vitale.