1569 -1622 · Ritratto di corte tra Bruxelles, Mantova e Parigi

Volti impassibili, stoffe sontuose, sagome sovrane e precisione araldica definiscono l'arte di corte di Frans II Pourbus.

Frans Pourbus il Giovane nacque ad Anversa nel 1569 in una famiglia di ritrattisti: il padre Frans il Vecchio e il nonno Pieter Pourbus gli trasmisero una tecnica attenta al volto, al costume e al rango sociale Ricevuto maestro presso la corporazione di Saint-Luc nel 1591, lavorò presto per gli arciduchi Alberto e Isabella a Bruxelles, la sua carriera divenne europea quando entrò alla corte di Mantova, dove il duca Vincenzo I Gonzaga lo impiegò dal 1600, viaggiò in Italia ed eseguì ritratti diplomatici la cui somiglianza, dignità e ricchezza tessile servirono anche alla politica dinastica Nel 1609 Pourbus si stabilì a Parigi e divenne pittore di Maria de Medici Sua effigi di Enrico IV, della regina, di Luigi XIII bambino, magistrati e grandi servitori dello Stato fissano l'immagine ufficiale della monarchia francese alle soglie del Grand Siècle Il modello è spesso presentato di fronte o in tre quarti, in una luce regolare che descrive merletti, gioielli, armature e velluti senza dissolvere la presenza psicologica Pourbus realizza anche dipinti religiosi, segnatamente L'Ultima Cena e San Francesco che riceve le stimmate Morto a Parigi nel 1622, costituisce un legame decisivo tra la tradizione fiamminga della ritrattistica e la rappresentazione cerimoniale delle corti europee La selezione "Frans II Pourbus" confronta in particolare Marie de Medici e La Santa Cena La sua lettura favorisce il movimento.

Pourbus dipinge il potere come materiale: viso, velluto, pizzo e gioielli partecipano alla stessa architettura della dignità.