documenté vers 1315–1348 · Trecento pisan, gothique siennois et monumentalité giottesque

Fonds d’or, lignes élégantes, volumes graves et tendresse maternelle font de Francesco Traini l’une des personnalités majeures de la peinture pisane du Trecento.

Francesco Traini naît probablement à Pise vers la fin du XIIIe siècle. Les documents le signalent dans la première moitié du Trecento comme peintre et probablement enlumineur, actif pour la commune, la cathédrale, les confréries et les ordres religieux. En 1322, il est payé pour des peintures aujourd’hui perdues au palais des Anziani. Un contrat de 1337, par lequel il reçoit un apprenti pour trois ans, montre qu’il dirige déjà un atelier établi. Sa formation réunit plusieurs traditions. De Simone Martini et de Lippo Memmi viennent l’élégance des lignes, la douceur des visages et les accords précieux de la peinture siennoise. La culture florentine et giottesque apporte davantage de volume, de poids et de théâtre. Traini combine ces influences dans un langage pisan à la fois raffiné et monumental. Son unique œuvre signée et datée avec certitude est le polyptyque de saint Dominique, achevé en 1345 pour l’église Santa Caterina de Pise. Le saint occupe le centre, entouré de scènes de sa vie disposées dans des compartiments narratifs. La précision doctrinale s’unit à une observation attentive des gestes et des espaces. Plusieurs Vierges à l’Enfant lui sont attribuées, dont celle du Prado et le groupe avec sainte Anne de Princeton. Elles montrent des corps denses sous des draperies linéaires, une relation maternelle sensible et un fond d’or qui transforme la scène en présence sacrée. Le nom de Traini fut longtemps associé au Triomphe de la Mort et aux fresques du Camposanto de Pise ; ces attributions sont aujourd’hui fortement discutées et souvent rendues à Buonamico Buffalmacco. Cette prudence renforce l’importance des panneaux certains. Documenté jusqu’au milieu du siècle, Traini demeure le principal repère de l’école pisane avant la génération suivante.

Traini unit deux forces du Trecento : la ligne siennoise donne grâce et rythme, tandis que le volume pisan fait du corps sacré une présence stable et proche.