intorno al 1447 -1517 · Rinascimento bolognese, oreficeria e dolcezza classica

Modellismo fuso, paesaggi tranquilli, ritratti attenti e vergini aggraziate fanno di Francesco Francia il grande maestro bolognese tra l'oreficeria e l'Alto Rinascimento.

Francesco Raibolini, detto Francesco Francia, nacque a Bologna intorno al 1447, si formò dapprima come orafo e medaglista, professione nella quale acquisì un'eccezionale precisione di contorno, rilievo e iscrizione Ammesso alla corporazione degli orafi nel 1482, fu documentato come pittore pochi anni dopo Le sue prime opere si svilupparono attraverso il contatto con Lorenzo Costa e la cultura della corte dei Bentivoglio Pale d'altare, Vergini e Bambini, ritratti e scene della Passione uniscono nitidezza di disegno, superfici lucide e misurata emozione, Francia diventa uno dei pittori più richiesti di Bologna Le sue Vergini diventano uno dei pittori più richiesti di Bologna Le sue Vergini hanno il volto ovale, lo sguardo abbassato e la dolcezza che ricorda il Perugino I paesaggi aprono dietro di loro un tranquillo spazio di colline e luce Nei ritratti, come Bartolomeo Bianchini o il giovane Federigo Gonzaga, costume, profilo e sguardo sono descritti con la disciplina di medaglista, ma il modellato fuso dona al modello una vita interiore I suoi dipinti religiosi evitano l'agitazione: il Battesimo di Cristo o il Lutto di Cristo morto si basano su una composizione chiara, gesti lenti e colori armoniosi Francia gestisce un laboratorio attivo a cui partecipano i figli Giacomo e Giulio, inoltre gestisce un laboratorio attivo a cui partecipano i figli Giacomo e Giulio, realizza anche monete, medaglie, nielle e oggetti preziosi, ed esercita responsabilità presso la Zecca di Bologna Scambi con Raffaello, documentato dalla tradizione e dalla vicinanza delle opere, rinforza la grazia monumentale del suo stile alla fine della sua carriera Morto nel 1517, Francia è ammirato in vita prima di essere eclissato dalla generazione alto rinascimentale La selezione "Francesco Francia" mette a confronto in particolare Bartolomeo Bianchini e il Battesimo di Cristo La sua lettura privilegia la composizione.

Francia dipinge con l'occhio di un orafo: il contorno è preciso, la superficie lucidata, ma la morbidezza del modellato lascia respirare il viso.