1848 -1913 · Naturalismo sociale, Montmartre e sfilata degli umili

I bambini di strada, i senzatetto, i venditori ambulanti e gli acrobati regalano a Fernand Pelez un realismo sociale monumentale, attento e senza facile spettacolo.

Fernand Pelez nasce a Parigi nel 1848 in una famiglia di artisti di origine spagnola Formatosi alla Scuola di Belle Arti poi all'Académie Julian, inizia con la pittura di storia, soggetti antichi e religiosi attesi al Salon L'anatomia, il grande formato e la composizione narrativa gli conferiscono una solida tecnica accademica, intorno al 1880 Pelez cambia radicalmente argomento Installato ai piedi di Montmartre, guarda alle povere figure della Parigi moderna: bambini senza casa, piccoli mestieri, venditori di fiori, mendicanti, ballerini esausti, clown e acrobati Questa conversione al naturalismo non significa l'abbandono della monumentalità, al contrario, usa formati e gravità della pittura di storia per rendere visibili quelle che la società tiene ai margini Grimaces e miseria - Les Saltimbanques, presentato al Salon del 1888, dispiega davanti alla tela consumata di una caserma un lungo fregio di musicisti, acrobati e bambini La sfilata promessa come divertimento diventa studio di fatica, fame e dignità Senza asilo e Martire, il mercante violetto avvicina ancora di più lo sguardo al corpo esausto senza trasformare la povertà in un aneddoto pittoresco Pelez osserva con precisione costumi, accessori e atteggiamenti, ma spesso riserva fondi sobri che impediscono la fuga alle spalle dei social network, è morto a Parigi nel 1913. La sua opera pone gli umili al centro del grande dipinto e costituisce una grande testimonianza delle disuguaglianze della Belle Époque. La selezione "Fernand Pelez" mette a confronto Grimaces e Misery - Les Saltimbanques e Sans asylum. La sua lettura favorisce il colore.

Pelez conserva l'ampiezza della pittura storica ma cambia gli eroi: il bambino, i senzatetto e l'acrobata occupano ormai l'intero palcoscenico.