Verismo italiano, ritratto e sperimentazione materica · 1852 -1930

Bambini di strada, acrobati e ritratti con materiale incandescente fanno di Antonio Mancini uno dei più audaci pittori del verismo italiano.

Antonio Mancini nacque a Roma nel 1852 e vi morì nel 1930, il suo precoce talento gli permise di entrare all'età di dodici anni all'Istituto di Belle Arti di Napoli, dove studiò con Domenico Morelli e Filippo Palizzi Amico dello scultore Vincenzo Gemito, condivise con lui una povera giovinezza e prese a modello bambini, musicisti ambulanti e giovani acrobati delle strade napoletane, a Prevetariello e Il Salimbanco affiancarono l'osservazione veristica, il chiaroscuro ereditato dal XVII secolo e l'empatia senza idealizzazione Mancini espose a Parigi nel 1872, poi vi ritornò nel 1875 e lavorò con il mercante Goupil La pittura veneziana, Parigi e i suoi incontri internazionali ne chiarirono la tavolozza, ma mantiene un percorso profondamente italiano Una grave crisi psicologica lo riporta a Napoli alla fine degli anni 1870 Installato a Roma nel 1883, ricostruisce lentamente la sua carriera grazie al sostegno olandese, britannico e americano; John Singer Sargent ammira particolarmente il suo talento La sua pittura diventa sempre più materica Utilizza una griglia di fili posti davanti al modello e alla tela per controllare le proporzioni, poi accumula impasto, tracce a griglia e talvolta frammenti di vetro, metallo o tessuto I ritratti tardivi emergono così da una superficie lucida, accidentata e quasi scultorea Riconosciuto ufficialmente alla fine della sua vita, Mancini ne rimane uno sperimentatore inclassificabile tra naturalismo, verismo e modernità La selezione "Antonio Mancini" propone un proprio percorso su questo soggetto La sua lettura privilegia i dettagli.

Mancini spinge la somiglianza alla materia: il volto nasce dalla luce, dall'impasto e da veri e propri frammenti incorporati nel dipinto.