1881 -1890 · cucina, patate e lavoro manuale

Cucinare, raccogliere, piantare e fare un cesto: Van Gogh dipinge i contadini con i loro gesti, i loro strumenti e la fatica di un lavoro che rifiuta di abbellire.

Figure contadine occuparono Van Gogh dagli anni olandesi Studiò teste, mani e atteggiamenti a Nuenen al fine di costruire un credibile dipinto rurale La contadina che cucina accanto al fuoco unisce viso, focolare e interno buio; il caldo non elimina la povertà del luogo Gli agricoltori che raccolgono patate sono piegati verso un terreno pesante che ne determina la postura, quando si piantano le patate, il gesto cambia ma la ripetizione collettivo rimane essenziale Il contadino che fa un cesto mostra una diversa conoscenza manuale, compiuta seduto e concentrato In seguito, i revival post-Millet hanno dato a queste attività una dimensione ciclica, ma gli studi di Nuenen conserva la loro particolare asprezza La selezione "Paysans de Van Gogh" mette a confronto in particolare la cucina contadina al fuoco e la raccolta delle patate da parte dei contadini. La sua lettura favorisce la composizione.

Van Gogh vuole che la mano contadina sembri aver funzionato: la verità del gesto conta più dell'eleganza della posa.