Le 10 opere più celebri di Renoir: capolavori imperdibili da conoscere

Contesto storico

n°1. Il Ballo al Moulin de la Galette (1876)

Il Ballo al Moulin de la Galette è senza dubbio il quadro più celebre di Pierre-Auguste Renoir, e il numero 1 indiscusso di questa classifica. Dipinto nel 1876 nel giardino di Marguerite Le Comte, sulla collina di Montmartre, rappresenta un ballo popolare animato da amici del pittore: Torrès, Lestringuez, Gervex e altre figure dell'ambiente artistico. Il formato (131 × 175 cm) è ambizioso per una scena all'aperto: Renoir installa il suo cavalletto nel cortile, e la luce che filtra attraverso le foglie dei castagni proietta sui volti e sugli abiti una pioggia di tocchi rosati e azzurrati. La tela è oggi conservata al Musée d'Orsay, a Parigi, dopo essere passata dalla collezione Caillebotte che la donò allo Stato nel 1894.

Quest'opera è uno dei vertici tecnici della prima ondata impressionista. Renoir vi abbandona quasi il disegno per lavorare unicamente a tocchi vibranti, giustapponendo blu, rosa, viola e verdi che si fondono solo a distanza, nell'occhio dello spettatore. Il movimento delle danzatrici, gli scoppi di risa, l'ombra degli alberi e la musica invisibile formano una sinfonia visiva che non ha perso il suo smalto. Il quadro è diventato un tale simbolo che ogni anno decine di gallerie e musei nel mondo ne propongono varianti o studi preparatori: è uno dei soggetti più riprodotti di tutta la storia della pittura.

Stile artistico

n°2. La Colazione dei canottieri (1881)

La Colazione dei canottieri occupa senza contesto il secondo posto di questa top 10 dei capolavori di Renoir. Dipinto nel 1881 sulla terrazza della Maison Fournaise a Chatou, sulla Senna, il quadro (130 × 173 cm) rappresenta un pranzo domenicale animato dove figurano diversi amici del pittore, tra cui l'editore Gustave Charpentier che ne è il committente. Renoir stesso appare a sinistra, tenendo il suo cappello e discorrendo con il barone Robert de Domecy. In primo piano, Aline Charigot, la futura signora Renoir, accarezza un piccolo cane griffone tenendo il suo bicchiere: è la prima apparizione pubblica di Aline nell'opera del pittore, che la sposerà l'anno seguente.

Questo quadro è conservato alla Phillips Collection di Washington D.C., dove fu acquisito nel 1923 da Duncan Phillips: è uno dei primi acquisti del primissimo museo permanente d'arte moderna degli Stati Uniti. La composizione è di una complessità inaudita: Renoir giustappone diversi gruppi di personaggi, gioca con la prospettiva inclinata della ringhiera del balcone, e fa dialogare la tovaglia bianca, i bicchieri e le caraffe con il mosaico blu e oro della Senna sullo sfondo. Il tocco è più libero che mai, i volti quasi leccati, gli accessori in piena pasta. L'opera fa oggi parte dei dipinti più preziosi del patrimonio impressionista mondiale.

Riproduzione dipinta a mano

Riproduzione di un'opera fondamentale: Il Ballo al Moulin de la Galette - Pierre-Auguste Renoir

Riproduzione del Ballo al Moulin de la Galette (1876) di Pierre-Auguste Renoir, dipinta a mano a olio su tela da Alpha Reproduction. Capolavoro della domenica a Montmartre, Musée d'Orsay.

Riproduzione dipinta a mano

Riproduzione di un'opera fondamentale: La Colazione dei canottieri - Pierre-Auguste Renoir

Riproduzione della Colazione dei canottieri (1881) di Pierre-Auguste Renoir, dipinta a mano a olio su tela da Alpha Reproduction. Formato 160 x 120 cm, capolavoro della Maison Fournaise a Chatou.

Riproduzione dipinta a mano

Riproduzione di un'opera majeure: La Première Sortie - Pierre-Auguste Renoir

Riproduzione de La Première Sortie (1876-1877) di Pierre-Auguste Renoir, dipinta a mano a olio su tela da Alpha Reproduction. Giovane parigina in abito da teatro, Museum of Fine Arts Boston.

n°3. La Première Sortie (1876-1877)

Terzo quadro majeur di questa classifica, La Première Sortie (titolo inglese The Theater Box) appartieneL'opera è conservata al Museum of Fine Arts di Boston dal 1937, dopo un passaggio notevole al Soggiorno del 1877 dove fu ammirata per la sua freschezza e il suo senso del dettaglio contemporaneo.

Questo quadro segna una svolta nella maniera di Renoir: il tocco si affina, i contorni diventano più precisi, le stoffe e i merletti sono lavorati con una minuzia che annuncia già l'approccio del periodo secco degli anni 1880. La giovane donna abbozza un sorriso discreto, quasi timido, che contrasta con l'audacia della scena: Renoir cattura l'istante fragile in cui la parigina si appresta ad apparire, il tempo sospeso tra l'intimità del focolare e la luce pubblica dei boulevard. La Première Sortie è una delle opere più riprodotte di Renoir, diventata un'immagine emblematica della Belle Époque.

n°4. Madame Charpentier e i suoi figli (1878)

In quarta posizione del nostro palmarès, Madame Charpentier e i suoi figli è unoIl quadro (153,7 × 190,2 cm) rappresenta la giovane donna nel suo salotto parigino, circondata dai suoi due figli: Paul, il figlio maggiore, e Georgette, la più piccola che accarezza un cane inglese. Dietro di loro, l'arredo giapponista del salotto, con i suoi pannelli di lacca, le stoffe preziose e i volumi, annuncia il gusto della borghesia francese per le arti dell'Estremo Oriente.

L'opera conobbe un successo considerevole fin dal Soggiorno del 1879, dove fruttò a Renoir la commissione ufficiale del ritratto di Madame Charpentier. È oggi conservata al Metropolitan Museum of Art di New York, dove entrò nel 1907. Sul piano stilistico, questo quadro segna una prima svolta verso quella che è stata chiamata la fase della «maniera acerba» o «Ingrismo»: Renoir abbandona progressivamente i contorni vibranti dell'impressionismo per tornare a forme più disegnate, più solide, più classiche. Madame Charpentier in bianco, vestita di un abito di mussola bianca, incarna la parigina moderna, padrona di casa e mecenate, che apre il suo salotto ai pittori e agli scrittori del suo tempo.

n°5. Gli ombrelli (1881-1886)

Quinta opera di questa top 10, Gli ombrelli è uno dei quadri più complessiLa parte sinistra, più vibrante e più chiara, è la prima dipinta nel 1881: vi si riconosce il tocco impressionista classico di Renoir. La parte destra, più scura, dai contorni più netti e dai colori più spenti, fu ripresa verso il 1885-1886, in un'epoca in cui Renoir si allontana dall'impressionismo per esplorare una via più classica.

L'opera è entrata alla National Gallery di Londra nel 1917, poco dopo la donazione di Sir Hugh Lane, e costituisce oggi uno dei fiori all'occhiello della collezione di pittura francese del museo. Gli ombrelli è un quadro capitale per comprendere l'evoluzione stilistica di Renoir: mostra come, in pochi anni, lo stesso pittore possa far evolvere il proprio tocco, la propria palette e il proprio approccio al soggetto, mantenendo la stessa attenzione ai volti e ai gesti del quotidiano. Questo dialogo tra due periodi, dipinto su una stessa tela, è una delle grandi singolarità di Renoir nella storia dell'impressionismo.

n°6. La Danse à Bougival (1883)

Sesto quadro di questa classifica, La Danse à Bougival è uno dei dipinti. Il formato verticale (181,9 × 98,1 cm) e l'inquadratura ravvicinata conferiscono alla scena un'intimità quasi fotografica.

L'opera è entrata a far parte della Courtauld Gallery di Londra nel 1925, dove fu acquistata dal collezionista Samuel Courtauld a un prezzo elevato per l'epoca, dopo essere stata rifiutata dalla Tate Gallery. Vi è ancora esposta e costituisce uno dei dipinti più ammirati della collezione. La Danse à Bougival è un vertice della rappresentazione del movimento in Renoir: vi si scorgono lo slancio della danza, il movimento ancheggiante del valzer, lo sfiorarsi delle mani, lo splendore del sorriso, il nastro del cappello che vibra. La tavolozza è chiara, luminosa, quasi trasparente, con quei verdi teneri e quei rosa pallidi che caratterizzano la maturità di Renoir all'inizio degli anni 1880.

n°7. Ritratto di Jeanne Samary (1877)

Settima opera di questa classifica, il Ritratto di Jeanne Samary è uno dei piùIl formato relativamente modesto (56 × 46 cm) nasconde una virtuosità tecnica eccezionale: Renoir vi accosta tocchi di bianco madreperlaceo, rosa, blu lavanda e verde acqua che donano al viso uno splendore quasi irreale.

L'opera è oggi conservata al Musée d'Orsay, a Parigi, dove è entrata a far parte delle collezioni nazionali. Un secondo ritratto, questa volta a figura intera, fu dipinto da Renoir lo stesso anno e si trova al Museo Puškin di Mosca: le due versioni dialogano e mostrano quanto Renoir amasse esplorare una stessa modella sotto angolazioni diverse. Jeanne Samary è per Renoir ciò che Berthe Morisot sarà per Manet: una musa che incarna la parigina moderna, al tempo attrice, lettrice, flâneuse e salottiera. Il ritratto coglie questa modernità con un'intensità quasi fotografica, restando al contempo profondamente pittorico. È uno dei grandi capolavori del ritratto impressionista.

n°8. La Yole (1875)

Ottavo dipinto di questa top 10, La Yole appartiene alla serie delle sceneIl formato orizzontale, la luce filtrata, lo splendore dei volti, tutto rinvia a quella modernità del tempo libero parigino che Renoir ha saputo meglio di chiunque altro cogliere alla fine del XIX secolo.

L'opera è conservata alla National Gallery di Londra, dove è entrata nel 1962 grazie al lascito di Sir Courtauld Thomson. La Yole è un esempio tipico della maturità impressionista di Renoir: la pennellata è frammentata, i contorni vibrano, i colori si rispondono in una sinfonia di verdi, bianchi, rosa e blu. L'opera è meno nota al grande pubblico del Bal du moulin de la Galette, ma è altrettanto emblematica del genio di Renoir nel trasformare un semplice momento di svago in una scena mitologica moderna. Fa parte dei dipinti più regolarmente riprodotti nei volumi dedicati all'impressionismo.

n°9. Le grandi bagnanti (1884-1887)

Nona opera di questa classifica, Le grandi bagnanti è l'opera più ambiziosaL'opera è conservata al Philadelphia Museum of Art, dove è entrata nel 1923 grazie a un importante lascito della collezione McIlhenny. Renoir vi realizza una sintesi tra l'impressionismo della sua prima maniera e il ritorno al classicismo degli anni 1880.

Questa sintesi è una delle chiavi del genio di Renoir: far dialogare la pennellata libera, vibrante e frammentata dell'impressionismo con la grandezza, la stabilità e la composizione equilibrata dei grandi maestri antichi (Raffaello, Ingres, Boucher). I corpi delle bagnanti sono modellati con una dolcezza madreperlacea, quasi minerale, ma il fogliame e i riflessi dell'acqua conservano quella pennellata frammentata che fa tutto il pregio dell'impressionismo. Le grandi bagnanti è considerato il manifesto del periodo classico di Renoir e ha segnato generazioni di pittori, tra cui Matisse e Picasso, che ne hanno fatto un riferimento obbligato della pittura del XX secolo.

Decorazione d'interni

n°10. Bagnanti (1918-1919)

In decima e ultima posizione di questa top 10, Bagnanti è uno degli ultimi quadriIl dipinto (110 × 160 cm) rappresenta tre bagnanti in un paesaggio mediterraneo, i loro corpi carnali e madreperlacei che occupano tutto lo spazio, in una composizione monumentale che ricorda Rubens e Veronese.

L'opera è oggi conservata al Musée d'Orsay, a Parigi, dove è entrata nelle collezioni nazionali nel XX secolo. Bagnanti è il testamento artistico di Renoir, la sua ultima grande variazione sul tema che lo ha accompagnato tutta la vita: il corpo femminile, la carne, la luce, la vita. La tavolozza è densa, calda, quasi minerale, con rossi profondi, ocra e verdi scuri che contrastano con la leggerezza delle prime opere impressioniste. È il culmine di una ricerca di cinquant'anni sul colore, la sensualità e la grazia, e uno dei vertici della pittura figurativa francese del XX secolo. Il dipinto fu eseguito nel dolore, ma respira la gioia del dipingere, quella stessa che caratterizza tutta l'opera di Renoir.

Riproduzione dipinta a mano

Riproduzione di un'opera fondamentale: Madame Charpentier e i suoi figli - Pierre-Auguste Renoir

Riproduzione di Madame Charpentier e i suoi figli (1878) di Pierre-Auguste Renoir, dipinta a mano a olio su tela da Alpha Reproduction. Ritratto mondano in un interno di gusto giapponese, Metropolitan Museum.

Riproduzione dipinta a mano

Riproduzione di un'opera fondamentale: Gli ombrelli - Pierre-Auguste Renoir

Riproduzione de Gli ombrelli (1881-1886) di Pierre-Auguste Renoir, dipinta a mano a olio su tela da Alpha Reproduction. Scena di strada parigina sotto la pioggia, National Gallery Londra.