Opera, catalogo ragionato e attribuzione
Perché la cifra varia
“Oltre 4.000 dipinti” è la risposta migliore, purché si spieghi che cosa significa
Il negozio del Musée de l’Orangerie riassume l’ampiezza dell’opera di Renoir con la formula «oltre 4.000 dipinti». È un riferimento utile per misurare la straordinaria prolificità del pittore. Tuttavia, nessuna banca dati scientifica permette oggi di indicare un totale immutabile preciso all’unità.
Renoir ha lavorato per quasi sessant’anni. I suoi dipinti sono stati venduti molto presto, dispersi in tutto il mondo, trasmessi nelle collezioni private e talvolta documentati soltanto da una fotografia o da una menzione d’archivio. Alcuni motivi esistono in diverse versioni; altre opere sono state ritoccate, tagliate, distrutte o attribuite erroneamente.
Il Wildenstein Plattner Institute pubblica ora un catalogo ragionato digitale in continua evoluzione. Il progetto comincia con sottoinsiemi, in particolare nature morte e scene di genere, poi si amplia man mano che il comitato esamina i dossier. L’istituto stesso insiste sul carattere progressivo del corpus: l’assenza di un’opera nella banca dati attuale non basta quindi a concludere che sia stata respinta.
Definire prima di contare
Dipinto, studio, variante o opera su carta: il totale cambia con la regola scelta
Nella sua guida, il Wildenstein Plattner Institute definisce un dipinto di Renoir come un’opera il cui medium principale è l’olio e il cui supporto è la tela, un altro tessuto o il legno. Questa regola scientifica evita di mescolare i dipinti con pastelli, acquerelli, disegni, incisioni e sculture.
I dipinti a olio
Costituiscono il nucleo della cifra «oltre 4.000 dipinti». Il supporto può variare, ma l’olio deve essere il medium principale.
Gli studi e le varianti
Una seconda versione non è un semplice duplicato se è dipinta separatamente. Possiede la propria materia, la propria storia e il proprio numero di catalogo.
Le opere su carta
Pastelli, acquerelli e disegni appartengono all’opera di Renoir, ma non devono essere aggiunti al numero dei dipinti senza segnalarlo.
Le sculture
La scultura tarda forma un ulteriore corpus, con questioni specifiche relative a collaborazioni, modelli ed edizioni.
Una produzione nell’arco di sei decenni
Perché Renoir ha potuto dipingere così tanto
Renoir comincia decorando la porcellana prima di entrare nell’atelier di Charles Gleyre. Questa formazione artigianale gli dà una grande familiarità con il pennello e le superfici decorative. Dagli anni Sessanta dell’Ottocento dipinge quasi ininterrottamente, nonostante la povertà degli esordi e poi la grave artrite della vecchiaia.
Apprendistato
Ritratti, paesaggi, Fontainebleau e ricerche condotte con Monet, Sisley e Bazille.
Anni impressionisti
Mostre indipendenti, scene parigine, canottaggio e luce frammentata.
Periodo di ricerca
Viaggi in Italia e Algeria, ritorno al disegno e lunghi studi per le Bagnanti.
Maturità tarda
Famiglia, modelli familiari, nudi, bouquet e paesaggi delle Collettes nonostante la malattia.
Un’opera più varia di quanto si immagini
Le migliaia di dipinti non formano un’unica serie di ritratti
Renoir è celebre per i volti, le bagnanti e le scene di festa, ma il suo catalogo comprende anche un grandissimo numero di paesaggi. Il Philadelphia Museum of Art sottolinea l’importanza e l’inventiva di questo versante della sua carriera, in particolare negli anni Settanta e all’inizio degli anni Ottanta dell’Ottocento.
Le categorie spesso si sovrappongono. Un pranzo sulle rive della Senna è al tempo stesso ritratto collettivo, scena di genere e paesaggio. Una bagnante permette di studiare la figura, il colore della pelle e la natura. Una natura morta può essere uno studio rapido o un dipinto destinato al mercato.
Commissioni mondane, amici, bambini, modelli professionisti e familiari.
Teatri, balli, boulevard, canottaggio e socialità della nuova borghesia.
Senna, Normandia, Guernsey, Algeria, Italia e tenuta delle Collettes.
Bagnanti, odalische, bouquet e frutti occupano un posto crescente nella maturità.
Ritratti e scene moderne
Opere celebri che rappresentano diversi rami del catalogo
Donna con gatto
Renoir associa la dolcezza del ritratto femminile allo studio attento del pelo e delle texture.
Gli ombrelli
Dipinto nell’arco di diversi anni, il quadro conserva le tracce di un’evoluzione dello stile e della composizione.
Ballo al Moulin de la Galette
Una grande composizione in cui i ritratti degli amici diventano cronaca della vita parigina.
La colazione dei canottieri
Ritratto collettivo, natura morta sul tavolo e paesaggio della Senna riuniti in un’unica opera.
Ripetizioni, versioni e serie
Una stessa composizione può contare diversi dipinti autentici
Renoir ritorna spesso su un motivo. Cambia le dimensioni, l’inquadratura, la posizione di una mano, il colore di un abito o il grado di compiutezza. Queste riprese rispondono talvolta a una commissione, talvolta alla ricerca, talvolta alla domanda del mercato.
Il caso delle Ragazze al pianoforte è rivelatore. Il Musée de l’Orangerie menziona almeno altre sei versioni del dipinto che conserva. Ciascuna deve essere studiata come un’opera distinta. Sommare soltanto i titoli celebri sottostima quindi notevolmente la produzione dell’artista.
Al contrario, diversi nomi possono indicare lo stesso dipinto a seconda delle lingue, degli inventari o dei cataloghi di vendita. Contare i titoli trovati su Internet gonfia artificialmente il totale. Il catalogo ragionato serve proprio a collegare le varianti del titolo a un unico oggetto.
In Renoir, ripetere un soggetto non significa riprodurre meccanicamente un’immagine: ogni versione resta una nuova seduta di pittura.
Perché è difficile stabilire il numero esattoAutenticare senza indovinare
Come un’opera entra nel catalogo ragionato di Renoir
Una firma non basta mai. I falsari sanno imitare un nome, e Renoir non ha firmato tutte le sue opere nello stesso modo. L’attribuzione si basa su un insieme coerente di prove: osservazione materiale, provenienza, archivi, fotografie antiche, mostre e pubblicazioni.
Il progetto del Wildenstein Plattner Institute pubblica i dipinti studiati dal precedente comitato tra il 2003 e il 2016 e quelli sottoposti, esaminati e verificati dal 2017. Ogni opera accettata riceve un riferimento WPI, accompagnato da dati sul titolo, la data, il medium, le dimensioni, le iscrizioni e la storia.
Supporto, strato pittorico, dimensioni, firma e stato di conservazione.
Successione dei proprietari e coerenza delle date.
Fatture, lettere, fotografie d’atelier e dossier dei mercanti.
Cataloghi di mostre, vendite antiche e pubblicazioni.
Accettazione, riserva, richiesta di ulteriori studi o rifiuto.
| Formulazione | Che cosa significa | Prudenza necessaria |
|---|---|---|
| «Attribuito a Renoir» | L’autore è proposto, ma l’attribuzione non è pienamente accertata. | Non presentare l’opera come certa. |
| «Atelier di Renoir» | Opera legata alla cerchia o a una pratica d’atelier. | Non è automaticamente un dipinto autografo. |
| «Da Renoir» | Copia o ripresa realizzata a partire da una composizione nota. | Il valore storico e commerciale è diverso. |
| «Incluso nel catalogo» | Opera riconosciuta in un determinato corpus scientifico. | Verificare l’edizione, il numero e gli eventuali aggiornamenti. |
Il numero non indica il tempo
Un dipinto può richiedere un’ora, diverse sedute o tre anni
Una produzione di oltre 4.000 dipinti non significa che Renoir dipingesse ogni opera allo stesso ritmo. Alcuni paesaggi e bouquet sono eseguiti rapidamente. Al contrario, il Philadelphia Museum of Art ricorda che lavora per circa tre anni «Le grandi bagnanti», con numerosi disegni preparatori e almeno due studi con più figure a grandezza naturale.
La cifra complessiva va quindi letta insieme alla diversità dei formati e delle ambizioni. Un piccolo studio su tavola, un ritratto commissionato e una composizione monumentale sono tre dipinti, ma non richiedono lo stesso tempo né lo stesso metodo.
Questa differenza spiega anche perché la materia conta tanto in una riproduzione. Un grande Renoir costruito attraverso riprese e velature non può essere compreso come una semplice immagine stampata. La superficie racconta la durata del lavoro.
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Cinque opere per esplorare i grandi generi di Renoir
Per scegliere una riproduzione, partite dal genere e dall’atmosfera: ritratto intimo, scena urbana, festa, canottaggio o composizione classica. Un dipinto a olio restituisce la morbidezza della pennellata e le variazioni della superficie che distinguono Renoir.
Madame Charpentier
Un interno ricco, neri profondi e volti luminosi.
ScoprireDonna con gatto
Morbidezza delle texture e vicinanza della modella.
ScoprireGli ombrelli
Una folla densa e una raffinata tavolozza di blu.
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Ballo al Moulin
Luce chiazzata, danza e socialità parigina.
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Colazione dei canottieri
Una scena conviviale ideale per uno spazio da vivere.
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Dipingere nonostante l’artrite
La malattia rallenta il corpo, non la produzione
Negli ultimi anni, Renoir soffre di una grave poliartrite. Le sue mani si deformano e si sposta in sedia a rotelle. Contrariamente a una leggenda persistente, i pennelli non erano necessariamente legati in modo permanente alle dita; testimonianze e fotografie mostrano soprattutto adattamenti pratici e l’aiuto di chi gli stava vicino.
Continua tuttavia a dipingere alle Collettes, a Cagnes-sur-Mer. I modelli familiari, le bagnanti, i bouquet e il paesaggio mediterraneo alimentano una produzione abbondante. Questa perseveranza contribuisce al numero eccezionale di dipinti, ma anche alla difficoltà di datare con precisione alcune piccole opere tarde.
Il catalogo ragionato deve allora incrociare la materia, gli archivi dei mercanti, le fotografie dell’atelier e le provenienze familiari. Più il corpus è vasto, più ogni certezza richiede un lavoro minuzioso.
Domande frequenti
Comprendere tutto sul numero di dipinti di Renoir
Quanti dipinti ha realizzato Renoir?
Il negozio del Musée de l’Orangerie indica oltre 4.000 dipinti. Si tratta di un ordine di grandezza, perché il catalogo ragionato resta in evoluzione e non tutte le opere note sono state necessariamente pubblicate o riesaminate secondo gli stessi criteri.
Perché non si può dare una cifra esatta?
Le opere sono disperse, alcune esistono in diverse versioni e altre sono note soltanto attraverso gli archivi. Le attribuzioni possono inoltre essere confermate, riviste o respinte man mano che la ricerca progredisce.
Il numero di 4.000 include i disegni e i pastelli?
No, quando si parla di dipinti bisogna distinguere la pittura a olio da disegni, pastelli, acquerelli, stampe e sculture. Sommare tutti i medium senza precisazioni produce una cifra fuorviante.
Che cos’è un catalogo ragionato?
È una pubblicazione scientifica che cerca di inventariare, descrivere, datare e documentare le opere note di un artista. Raccoglie in particolare provenienza, mostre, bibliografia, dimensioni e informazioni materiali.
Chi prepara oggi il catalogo ragionato di Renoir?
Il Wildenstein Plattner Institute pubblica un progetto digitale in evoluzione basato sulle ricerche del suo comitato Renoir, sugli archivi storici e sull’esame delle opere sottoposte.
Una firma basta per autenticare un Renoir?
No. La firma è soltanto un indizio. L’attribuzione si basa sull’esame del supporto e della pittura, sulla provenienza, sugli archivi, sulle fotografie antiche, sulle mostre e sulla bibliografia.
Perché Renoir dipingeva diverse versioni dello stesso soggetto?
Riprendeva una composizione per studiare una posa, modificare il formato, rispondere a una commissione o approfondire il colore. Ogni versione dipinta separatamente può costituire un dipinto autentico distinto.
Quale riproduzione di Renoir scegliere?
Per una stanza conviviale, Ballo al Moulin de la Galette o La colazione dei canottieri sono adatti. Per un’atmosfera più intima, scegliete Donna con gatto; per una raffinata tavolozza urbana, Gli ombrelli.
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