100 capolavori della pittura prima del 1500

Il viaggio inizia molto prima che la parola Rinascimento diventi una comoda etichetta Cimabue, Duccio, Giotto, Simone Martini e i Lorenzetti lavorano alla presenza, alla storia, all'oro, al colore e allo spazio con mezzi molto diversi Giotto riunisce i corpi, dà peso ai gesti e trasforma il dolore sacro in esperienza umana A Siena la linea, l'eleganza e la narrazione avanzano in modo diverso Il Medioevo dipinto non è quindi una sala d'attesa buia prima di Firenze: ha già diverse voci e mobili mentali molto ben installati.

Nel XV secolo italiano prospettiva e osservazione mutano l'organizzazione del dipinto Masaccio dona alle figure un'ombra e una massa; il Beato Angelico unisce spazio limpido e meditazione; Piero della Francesca costruisce silenzi quasi matematici; Uccello trasforma una battaglia in un laboratorio geometrico; Mantegna testa scorciatoie con una sicurezza che non sempre chiede consiglio al collo dello spettatore Lo spazio diventa credibile, ma rimane uno strumento di narrazione più che una dimostrazione di regola graduata.

Negli antichi Paesi Bassi esplorano un'altra profondità Campin, Van Eyck, Rogier van der Weyden, Petrus Christus, Bouts, Memling e Hugo van der Goes L'olio permette trasparenze, materiali, riflessi e minuscoli dettagli che conferiscono agli oggetti una presenza quasi indiscreta Gli interni, i gioielli, i paesaggi e i tessuti non sono semplici accessori: ne organizzano il significato Davanti a Les Époux Arnolfini, anche un'arancia sembra aver preparato il suo bando museale.

Botticelli, Bellini, Ghirlandaio, Crivelli, Antonello e Carpaccio mostrano quanto sia plurale la fine del XV secolo Firenze fa ballare la linea, Venezia dà più aria e colore alle figure, Antonello unisce le tradizioni fiamminga e italiana, Crivelli trasforma in teatro tattile frutti, marmi e ornamenti Il ritratto guadagna anche una nuova vita interiore: modello, sguardo, abbigliamento e paesaggio iniziano a trattare direttamente con lo spettatore.

Leonardo arrivò prima del 1500 con L'Annunciazione, Ginevra de' Benci, La Signora con l'Ermellino, La Vergine delle Rocce e L'Ultima Cena Le sue forme sono legate da aria, luce e movimento interiore piuttosto che da contorni troppo saggi Dürer, alla stessa fine del secolo, diede al ritratto una nuova franchezza e preparò gli scambi del XVI secolo La classificazione si fermò alle soglie del 1500, poco prima che Raffaello, Michelangelo e Tiziano cominciassero a pretendere pareti notevolmente più grandi.

La fama di queste immagini risiede nella loro influenza, nella loro storia e nella forza con cui continuano ad abitare i musei, Italia, Fiandre, Francia, spazi germanici, mondo iberico e tradizione bizantina rispondono l'uno all'altro senza formare una parata perfettamente allineata I pannelli della stessa pala d'altare possono raccontare episodi diversi, ma un'immagine identica non guadagna quattro posti semplicemente perché reca quattro leggende.