Primitivisme : 100 oeuvres célèbres où la modernité cherche des origines

Come capire il primitivismo senza chiudere gli occhi?

Il primitivismo è uno dei motori dell'arte moderna, ma anche uno dei suoi terreni più delicati. Gli artisti occidentali vi proiettano i loro desideri di origine, semplicità, spiritualità o rottura, spesso a partire da arti africane, oceaniane, popolari, medievali, naïve o extra-occidentali che comprendono solo in parte. Questo sguardo occidentale produce opere potenti, ma deve essere esaminato con attenzione. Bisogna dunque guardare queste immagini con due occhi ben aperti: uno per la potenza plastica, l'altro per le questioni culturali. È più impegnativo di una semplice passeggiata al museo, ma decisamente più onesto.

Paul Gauguin occupa un posto centrale. In Bretagna e poi a Tahiti, cerca una pittura sintetica, simbolica, meno naturalista, più ritmata dai campiture piene e dai contorni. Le sue immagini sono potenti, colorate, spesso misteriose, ma costruiscono anche un mondo molto personale, mescolato di sogno occidentale e realtà coloniale. Gauguin apre porte essenziali alla modernità, anche se alcune scricchiolano quando le si osserva da vicino.

Henri Rousseau rappresenta un'altra via: quella di una pittura ingenua, frontale, immaginativa, senza formazione accademica classica. Il Sogno, La Zingara addormentata o La Incantatrice di serpenti donano alle giungle e alle figure una presenza ipnotica. Rousseau non dipinge l'esotismo come un viaggiatore colto; inventa un teatro mentale dove ogni foglia sembra essere stata invitata individualmente. La giungla non sarà forse botanicamente accurata, ma ha un'eccellente memoria decorativa.

Matisse, Derain, Vlaminck e i fauves utilizzano il primitivismo come una liberazione del colore e della forma. La Danse, Le Bonheur de vivre, i nudi blu o i paesaggi di Derain semplificano i corpi, amplificano i toni, cercano un'energia diretta. L'arte popolare, la stampa, la scultura antica o extra-occidentale alimentano questa trasformazione. La pittura smette di sussurrare educatamente e decide di cantare a colori, a volte con una voce che attraversa tre stanze.

Modigliani, Kirchner, Nolde, Pechstein, Franz Marc, Klee o Jawlensky prolungano questa ricerca attraverso i volti allungati, le maschere, gli animali simbolici, i segni e le forme elementari. In Modigliani il volto diventa icona silenziosa; in Kirchner la figura si tende; in Franz Marc l'animale porta una forza spirituale; in Klee il segno ritrova una freschezza quasi infantile. Il primitivismo non è uno stile unico, ma una famiglia di slanci verso un'immagine meno levigata.

Il movimento tocca anche l'arte naïf, gli autodidatti, le visioni popolari o spirituali: Pirosmani, Séraphine Louis, Vivin, Pippin, Wallis, Lesage o Wölfli dimostrano che la modernità non viene solo dalle accademie e dai manifesti. Questi artisti spostano lo sguardo con una franchezza formale, un'immaginazione singolare, un rapporto più diretto con il soggetto. Ricordano che una pittura può essere estremamente sapiente senza dover necessariamente indossare il costume della pedanteria.

In una decorazione, un'opera legata al primitivismo porta presenza, colore e forza grafica. Gauguin installa un'intensità simbolica, Rousseau apre giungle sognanti, Matisse dà slancio, Modigliani porta una nobiltà silenziosa, Klee o Marc aggiungono segni e animali carichi di energia. Sono quadri che parlano forte visivamente, anche quando non alzano la voce. La parete guadagna carattere, e a volte l'impressione di aver trovato una tribù di colori nel soggiorno.

Questo Top riunisce le opere in cui semplificazione, arcaismo ricercato, arte naïf, maschere, segni, simbolismo, fauvismo, espressionismo e modernità non accademica si intrecciano. Non trasforma il primitivismo in una cartolina innocente: ne mostra la bellezza, l'audacia, le tensioni e i suoi punti ciechi. È proprio questa mescolanza a renderlo importante. La modernità vi impara a disimparare, il che è utile, ma deve evitare di credersi più innocente di quanto non sia.

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